¿Qué es crecimiento?
Cuando hablamos de crecimiento en economía, nos referimos específicamente al incremento o aumento de la producción de un país; sobre esto Sachs y Larraín definen “El crecimiento económico es el aumento sostenido del producto en una economía usualmente se mide con el aumento de producto interno bruto (PIB) real en un periodo de varios años o décadas. Cuando la población de un país no cambia en el tiempo un aumento del PIB equivale al aumento del PIB per cápita y por ende a un mejoramiento de las condiciones de vida del individuo promedio…”1
El PIB es la variable macroeconómica que da cuenta del crecimiento que es el valor monetario total de la producción corriente de bienes y servicios de un país durante un período. El PIB contabiliza sólo los bienes y servicios producidos durante la etapa de estudio y no toma en cuenta los bienes o servicios que son fruto del trabajo informal (trabajo doméstico, intercambios de servicios entre conocidos, etc.).
¿Qué es desarrollo?
Para hablar de desarrollo comenzar citando palabras del informe presentado el 14 de septiembre en Francia por Joseph Stiglitz: “La búsqueda del incremento del PIB podría agravar la situación de la población… y el camino por el que transita el mundo no es sostenible”2.
Este informe muestra los límites del PIB como indicador de resultados económicos y pone en evidencia la importancia de construir mecanismos de medición más completos.
Partiré de esta idea para explicar lo que a mi criterio sería algo “más completo”, parte del desarrollo desde mi punto de vista si se explica por tener crecimiento sostenido, es decir aumentar los niveles de producción, pero a su vez este no debería ser el centro del problema a solucionar es decir no debería convertirse en un fin sino en uno de los componentes a alcanzar, a su vez otro componente o meta debería centrarse en la distribución.
A su vez otro de los factores a considerar que complementarían esta idea de desarrollo debería centrarse en garantizar el acceso a salud, educación (incluido el acceso a la información) e infraestructura (vivienda, carreteras, medios de transporte), donde el Estado garantice estos componentes esenciales en las áreas rurales y en los sectores marginados de la sociedad.
¿Qué relación existe entre los dos?
La afirmación de la que partí para explicar que debería contener el desarrollo económico, también pone de relieve que hacer de una herramienta, un fin en si mismo puede ser muy dañino para la economía; en este sentido es muy importante entender que el crecimiento económico es una de las herramientas u componentes para poder alcanzar el desarrollo económico y no la más importante. En momentos como los de la actual crisis o considerando los graves daños ambientales es mucho más importante garantizar el menor desempleo posible en el un caso y en el otro evaluar los impactos ambientales en lugar del crecimiento económico; en conclusión hoy en día es mas importante tener una evaluación integral de cualquier tipo de proyecto o plan de desarrollo.
¿Qué diferencias hay entre los dos?
Para poder aclarar las diferencias entre crecimiento y desarrollo me permito citar al “Plan Nacional de Desarrollo” que presento el actual gobierno: “Sin duda, el crecimiento económico es preferible al estancamiento y constituye la base para generar y disponer de los recursos necesarios para alcanzar mejores condiciones de vida, pero la posibilidad de contar con ingresos adicionales no garantiza que éstos se transformen en desarrollo humano.” (pag 59).
Esta frase enfoca bastante bien cual es la diferencia entre desarrollo y crecimiento, cuando hay crecimiento no existe ninguna garantía de que esto se transforme en una mejora en el bienestar del individuo promedio como lo mencionan Sachs y Larrain en su libro que a mi juicio son bastante optimistas y su supuesto probablemente se deba solamente ha facilitar el aprendizaje de la macroeconomía, deben cumplirse otros factores que antes ya habíamos mencionado y a los que se pueden agregar muchos otros.
¿Es el crecimiento una condición para el desarrollo? ¿Puede haber crecimiento sin desarrollo?
Es claro que el crecimiento puede en algunos casos significar un retroceso en el desarrollo, si por ejemplo tiene grandes efectos negativos sobre el medio ambiente, o si para constituir una gran empresa, varias microempresas llegan a la quiebra; en estos dos ejemplo de muchos que podríamos enumerar nos muestran que en algunos casos perjudica a mas gente de la que se ve beneficiada. Pero lo que también es indudable es que si en el largo plazo no se presenta crecimiento, y si a eso le sumamos un crecimiento de la población, las condiciones del individuo promedio si empeoraran, seguramente al no haber crecimiento del PIB, no habrá crecimiento de los puestos de trabajo y habrá desempleo debido al crecimiento de la población.
1 Sach; Larrain. Macroeconomía en la economía global. PEARSON, 2002
2 Diario las Americas.com. Stiglitz: búsqueda de crecimiento económico puede agravar la situación, 14 de septiembre del 2009.
